Bettina von Arnim 1785 - 1859

Bettina von Arnim was born in Frankfurt am Main on April 4, 1785. Her older brother was one of the outstanding poets of the Romantic period, Clemens Brentano. It was he who encouraged her to develop her artistic and intellectual talents. During the period 1806 - 1808 she was involved with her brother and her future husband, Achim von Arnim in gathering folk songs for the collection, Des Knaben Wunderhorn. During that period she also studied music in Munich. She began composing music at a young age and continued to compose throughout her life as well as to write and publish romantic literature. She married Clemens Brentano in 1811. She would give birth to seven children. Her youngest daughter, Gisela followed in the parents' footsteps, also becoming a writer.

Ms. von Arnim had a close relationship with the writer, Karoline von Günderrode. She would publish her correspondence with her in 1840 under the title, Die Günderode. Bettina also had a close relationship with Goethe's mother, who introduced her to Johann von Goethe with whom she would also have a close relationship. She published her correspondence with Goethe in 1835, Goethes Briefwechsel mit einem Kind (Goethe's Correspondence with a child). (Goethe was 36 years older.) During her lifetime she would also develop relationships with and have influence on the writer, Ludwig Tieck; the composer Ludwig von Beethoven; the theologian, Friedrich Schleiermacher; the novelist, Johanna Schopenhauer, and the brothers Jakob and Wilhelm Grimm. Throughout her lifetime she was a social activist urging reforms for the protection of the socially oppressed.

In 1992 the magazine, Brigitte, established a literary prize for short stories as the Bettina von Arnim Prize. Her portrait was on the German 5-mark bill between 1991 and 2001.

Bettina von Arnim, auch Elisabeth Catharina Brentano wurde 1785 als Tochter eines Frankfurter Kaufmanns geboren. Sie starb am 20. Januar 1859 in Berlin. Die junge Bettina wurde schnell in die kulturellen und intellektuellen Tumulte der damaligen Zeit verwickelt. Zu ihren Freunden zählten der Jurist Karl von Savigny, Achim von Arnim und Karoline von Günderrode, eine einflußreiche Mentorin. Durch die Bekanntschaft mit Goethe's Mutter begann sie eine Korrespondenz mit Goethe, die jedoch wahrscheinlich aufgrund Bettina's jugendlicher Überschwenglichkeit abgebrochen wurde. 1811 heiratete sie Achim von Arnim und gebar 7 Kinder. Nach dem Tod Arnim's im Jahre 1831 begann Bettina's eigentliche Literaturkarriere. Sie stellte ihre Korrespondenz mit Goethe in einem recht kontroversen Briefroman "Goethes Briefwechsel mit einem Kinde", der 1835 herausgebracht wurde, zusammen. Ihre Korrespondenz mit Günderrode wurde als "Die Günderrode" 1840 veröffentlicht. Zusätzlich zu ihren literarischen Bemühungen, war Bettina Arnim (das aristokratische "von" wurde weggelassen, um ihre Solidarität mit den Unterdrückten zu signalisieren) aktiv in der politischen Szene der damaligen Zeit beteiligt. Sie schrieb zur Unterstützung die zahlreichen preußischen Unterdrückten, verfaßte Gesuche für eine soziale Reform und unterstützte die Entwicklung des deutschen Liberalismus und Radikalismus. Zu ihrem späteren Freundeskreis gehörten die Gebrüder Grimm, Heinrich Heine sowie Karl und Jenny Marx. BF