Lily Braun 1865 – 1916 (Born: Kretschmann)

Amalie von Kretschmann was a leading Social Democrat and feminist at the turn of the 19th to 20th century. She was born on July 2, 1865 in Halberstadt. As most women of the times, she did not receive a formal education. Nevertheless she set out on her own in 1890, moved to Berlin and managed to live independently for several years.

In 1893 she married Georg von Gizycki and worked with him in publishing a periodical, Ethische Kultur (Ethical Culture) within the society, Deutsche Gesellschaft für ethische Kultur, (German Society for an Ethical Culture). When her new husband died in 1895 she turned her interests more to the situation of women in society. For a time she published the periodical, Die Frauenbewegung (The Women’s Movement). She also became a member of the, at that time, radical political party, the Social Democratic Party of Germany (SPD).

In 1896 she entered into a second marriage with the SPD politician, Heinrich Braun. She continued to write, turning her attention more and more to the women’s question. Together the couple produced the periodical, Die Neue Gesellschaft (The New Society). Progressively they moved from the standard agenda of the SPD party to a broader view of politics.

Lily Braun died on January 3, 1916. Her son from the marriage with Heinrich Braun, Otto, died in military action in WWI.
Among her writings are: Die Frauenfrage. Ihre geschichtliche Entwicklung und ihre wirtschaftliche Seite (The Women’s Question. Its Historical Development and its economic side);  Die Mutterschaftsversicherung. Ein Beitrag zur Frage der Fürsorge für Schwangere und Wöchnerinnen. (Motherhood insurance. A Contribution to the care of Pregnant and new mothers); Die Frauen und die Politik (Women in Politics); Die Frauen und der Krieg (Women and the War).

Lily Braun wurde am 2. Juli 1865 in Halberstadt, Preußen, geboren und starb am 9. August 1916 in Zehlendorf. Sie war eine der führenden deutschen Feministinnen und eine sozialistische Schriftstellerin. Mit Leidenschaft und Begeisterung konvertierte sie zum Atheismus, Pazifismus und Feminismus mit der Hilfe von Georg von Gizycki, den sie 1893 heiratete. Nach seinem Tod trat sie der Sozialdemokratischen Partei bei. Sie wurde von orthodoxen Sozialdemokraten kritisiert und verließ folglich die Partei. In Zusammenarbeit mit ihrem zweiten Ehemann, Heinrich Braun, den sie 1896 heiratete, veröffentlichte sie die wöchentlich erscheinende Zeitschrift “Die neue Gesellschaft”. Gemeinsam mit Minna Cauer gründete sie die feministische Zeitung “Die Frauenbewegung”. Ihr vielleicht wichtigstes Buch war “Die Frauenfrage, ihre geschichtliche Entwicklung und wirtschaftliche Seite”. In diesem Buch argumentierte sie, daß der Kapitalismus durch Frauenarbeit die Familie zerstöre und Sozialismus somit unvermeidlich macht. BF