Brigitte Helm (1908 – 1996)

The actress, Brigitte Eva Gisela Schittenhelm, was born in Berlin on March 17, 1908. She achieved fame and became a part of film history for her double role as Maria and the robot in Fritz Lang’s 1926 classic, Metropolis. As her acting career began she took on the professional name, Brigitte Helm. During her career she made a total of 10 silent films and 28 with sound. She was contracted to Ufa Studios in Berlin. In 1935, alienated by the Nazi government, she married industrialist, Hugo von Kunheim, retired from an acting career and the couple left Germany. They would have 4 children. Brigitte Helm died of a heart attack on June 11, 1996 in Ascona, Switzerland.

Brigitte Helm wurde 1908 in Berlin unter dem Namen Brigitte Eva Gisela Schittenhelm geboren. Ihren größten Erfolg hatte sie mit ihrer Rolle als sexy Roboter in Fritz Lang's Meisterstück “Metropolis”. Es war ihre allererste Filmrolle und sie erlangte damit gleich Berühmtheit. Als sie im Juni 1996 starb, war sie jedoch fast vollständig in Vergessenheit geraten. Nur wenige Fans wissen, daß Brigitte Helm in weiteren weniger bekannten Rollen, unter anderem in “Die Liebe der Jeanne Ney”, “Alraune”, ein SciFi Remake, in dem sie einen weiblichen Frankenstein spielt, “Die singende Stadt” und “Herrin von Atlantis” spielte. Die Einführung des Tons empfand sie als herzlos und dämpfte ihre Filmkarriere. Wie Marlene Dietrich, zeigte Helm keine Sympathie für die Hitlerregierung. Sie beendete ihre Filmkarriere und verließ Deutschland für immer. Ihre beeindruckende Rolle als erster weiblicher Roboter in “Metropolis” wurde als Meilenstein in der Stummfilmgeschichte angesehen und beeinflußte Hollywood sehr stark. Obwohl sie niemals einen Film in Hollywood gemacht hatte, beeinflußte das eindrucksvolle Image des verführerischen Roboters spätere Roboterdesigns in Hollywoodproduktionen, z. B. Robocop und C3PO in “Star Wars”.