Cosima Wagner (born: de Flavigny) (1837 – 1930)

The wife of Richard Wagner, Cosima Wagner was born out of wedlock to Countess Marie d’Agoult and the composer Franz Liszt on December 24, 1837 in Bellagio, Italy. In 1844 Cosima’s father legitimized his daughter and she was given the Liszt name. The name she had used until that time, de Flavigny, was the maiden name of her mother. In 1857 Cosima married the orchestral conductor, Hans von Bülo. In 1870 she married Richard Wagner with whom she lived in Switzerland on the banks of Lake Lucerne. She had had two daughters from the marriage with von Bülo, Daniela and Blandine, and bore an additional three children in the marriage with Wagner, Isolde, Eva and Siegfried. During the years in Switzerland, the Wagners were close friends of the philosopher, Friedrich Nietzsche.

In 1872 the Wagners moved to Bayreuth and undertook the construction of the Festspielhaus where Richard Wagner would present his operas. When Richard Wagner died in 1883 Cosima took over the direction of the Bayreuth Festival. She continued in that position until 1906 having overseen 15 of the music festivals. During the years in which she directed the festival she was rigid in preserving performances exactly as her husband had originated them. Her son Siegfried took on the direction of the festivals after 1906 when his mother’s health no longer allowed her to continue the taxing work. Cosima Wagner died in Bayreut on April 1, 1930.

Cosima Wagner, geborene Liszt, auch Cosima von Bülow, wurde am 25. Dezember 1837 in Bellagio, Österreichisches Kaiserreich, geboren und starb am 1. April 1930 in Bayreuth. Sie war die Ehefrau des Komponisten Richard Wagner und Leiterin der Bayreuther Festspiele nach Wagner's Tod von 1883 bis 1908. Cosima erhielt ihre Ausbildung in Paris von der Gouvernante der Herrin ihres Vaters, Fürstin Wittgenstein, und später im Hause der Mutter von Hans Bülow in Berlin. 1857 heiratete sie Hans von Bülow, einen der herausragenden Dirigenten der Zeit und ein Schüler von Liszt. Obwohl sie ihn in seiner Arbeit unterstützte und ihm ihr ganzes Leben ergeben blieb, war ihre Ehe unzufriedenstellend. Sie gebar zwei Töchter. Zwei weitere Töchter waren Wagner's Kinder. 1868 verließ Cosima von Bülow, um mit Wagner in Triebschen zu leben. Sie heirateten schließlich im Jahre 1870. Im gleichen Jahr komponierte Wagner die "Siegfried Idylle", um der Geburt ihres Sohnes Siegfried zu gedenken. Nach dem Tod Wagners übernahm sie das Management der Bayreuther Festspiele. Sie war künstlerische Leiterin bis 1908, als ihr Sohn übernahm. Sie führte diese Aufgabe mit der für sie charakteristischen Energie und ihrer Hingebung zu Wagner's Werken durch. Cosima Wagner war die treibende Kraft hinter den Festspielen in wirtschaftlicher wie auch sozialer Hinsicht. Sie beeinflußte die Auswahl der Künstler, des Spielplans und den Stil der Vorführungen.